La Belle Pierre
Dernière mise à jour : 13 septembre 2011
Quelques monuments à voir à Soumagne
La Borne-Frontière dite « La Belle Pierre »
Historique de ce site
Les études, ayant pour objet ce monument, sont rares. L'historique de la construction de la chaussée de Liège à Aix-la-Chapelle est connue de façon approximative; sur cette voie de communication construite à frais communs, le pont actuel, anciennement « pont Cloris » du nom originel du Ruisseau du Bois l'Evêque, fut le point de jonction des ouvriers de la principauté de Liège et de l'Empire.
La construction du pont sur le ruisseau Cloris fut mise en adjudication publique le 17 août 1786.
Le 14 août 1787, Henry Trillet fait savoir : « qu'il a enfin complètement achevé son ouvrage par la position de la pierre impériale ».
Selon certains auteurs « le 17 janvier 1790, l'armée des patriotes fit son entrée à Herve; une compagnie de soldats autrichiens déserteurs, appelés les grises capotes, vint bientôt se joindre à eux. Son premier soin fut de briser les armoiries impériales, placée au dessus de la porte d'entrée du bureau des droits et de les remplacer par celles des Etats-Unis du Brabant ».
Il n'est pas invraisemblable d'envisager que les armoiries autrichiennes de la « Belle Pierre » furent détruites de façon semblable en cette occasion.
L'origine de la dénomination « belle pierre » n'est pas établie avec précision, elle était du moins déjà employée telle quelle en 1837. Le monument est classé, en application de l'arrêté royal du 25 janvier 1935.
Description du monument
L'ensemble du monument est en pierre de taille (calcaire gris bleu), matériau fréquemment employé dans le Pays de Herve. La pierre présente un état de surface variable, généralement polie, elle est bouchardée par endroit.
Le socle porte l'inscription « 1787 », gravée en creux. Le cartouche conserve sur sa moitié droite des traces des Armes de la principauté de Liège. Les Armes de la principauté de Liège comportait les Armes de la cité de Liège (de gueules au perron d'or), les armes du Duché de Bouillon, les armes du marquisat de Franchimont, les Armes du comté de Looz et les Armes du comté de Horn les Armes de Hoensbroech sont posées sur le tout.
Concernant les Armes de l'Empire, aucune trace ne subsiste sur la pierre, pour établir la reconstitution, il faut se baser sur des documents d'archives qui font apparaître des motifs récurrents quelque soit l'empereur, il s'agit probablement d'un aigle bicéphale, symbole du Saint Empire dès le XVe siècle.
La « Belle Pierre » a été réparée, les écussons autrichiens (côté Herve) ont disparu mais il subsiste des traces des blasons de Liège.
(Recherches historiques par Ph Tomsin - Edition du Musée de la Vie populaire de Soumagne - 1990)
Situation géographique
Implantée le long de la N421, la borne frontière est posée sur le parapet du pont surmontant le Ruisseau du Bois l'Evêque, affluent de la Magne.
Ce pont est distant du village e Soumagne d'un kilomètre et demi environ, sur la route menant en direction de Herve. Jusqu'à la fin de l'Ancien Régime, ce monument marquait la séparation entre la principauté de Liège et le Duché de Limbourg ; la route actuelle était alors l'une des chaussées reliant Liège aux abords d'Aix-la-Chapelle.
